Hernán Cortés, a portrait I / Hernán Cortés, un retrato I

      Once  put in the right historic context (XVIth century first quarter) and made the draw studies about the adventurers dress whom moving  in the Caribbean was turn to concentrate on one of them and made a complete study about him using the gather information.

      I want to tell that most of the information gathered to the garments and arms was Internet. To fix a searching and selection guideline was useful  to me the previous steps described  lessons  without which  the web searchig becoming endless.

      So I get a good amount of visual references and with it start to work on the main castillian character of my story. Who was the man? Of course, no other than the unexpectedly  turn into soldiers adventurers expedition General Captain, Hernán Cortés.

      But before was necessary to know the iconographic tradition existing about this man to came into context.

       This first portrait is in the city hall of Medellin. Was paintend as a local government order to the painter Don Juan Aparicio Quintana circa 1957 after of an early portrait painted by someone Mélida and maybe is a idealized image.

      I put it first because is a Cortés young portrait and be part of the "images" that exist of this Conquistador  in our collective imaginary, without a historical basis of course. 

       This other is the most archetypical and knowing image of Cortés which appeared in my school history books and I remember always. Here he maybe look in the moment of the México conquest or maybe  a little before...  if is true this portrait because we have before us another idealized portrait of unknow date and author. 

       The next are images of an older Cortés. This portrait is based on XVIth century engravings; is a embittered, darker and cruel look Cortés. Probably it is from the Juicios de Residencia period in the life of the conquistador.  

       Maybe from the same period is this copy after some original made in the XVIcentury and keep in the Museo Nacional de Historia de México. There are two more versions in painting and etching, with the same pose but is no whorth to described here.

      Summarize, all this portraits are idealized, imaginaries, posthumous or after others portraits and engravings versions of Hernán Cortés, invented, archetypical more than natural representations.

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      Una vez situado en el contexto del primer cuarto del siglo XVI y realizados los estudios sobre la vestimenta de los aventureros que se movían por la zona del Caribe tocaba abordar a uno de ellos y realizar un estudio más completo utilizando los datos recabados.

      Quiero hacer constancia que una fuente importante para trajes y armas ha sido internet. Para poder establecer un criterio de búsqueda y selección me ha servido de parámetro las lecciones antes descritas sin las cuales la búsqueda por la red hubiese sido infinita.

      Así que me he hecho de una buena carpeta de referencias visuales y con ella empecé a trabajar más de lleno en uno de los personajes castellanos de mi historia. Y quién si no sería el elegido; pues, claro, el capitán general de la expedición de aventureros convertidos en soldados improvisadamente y llamados luego conquistadores, Hernán Cortés.

      Por lo tanto busqué referencias visuales de los retratos existentes e imágenes de este conquistador y cómo ha sido representado a lo largo de más de 400 años.

 

      Este retrato se encuentra en la primera planta del Ayuntamiento de Medellín y fue realizado por encargo de ese ayuntamiento al pintor Don Juan Aparicio Quintana en 1957 basado en uno anterior y más antiguo pintado por un tal Mélida y que tal vez se trate de un cuadro idealizado.

 

      Lo he puesto en primer lugar por tratarse de un Cortés joven y por pertenecer a las "imágenes" que existen de este conquistador y que forman parte de ese conjunto global que, sin base histórica cierta, conforman esa especie de visión colectiva del de Medellín.

 

 

      Esta otra es la arquetípica y más conocida imagen del conquistador, la que aparecía en los libros de texto de mi colegio y con la que crecí siempre. Aquí aparece como luciría en el momento de la conquista de México o un poco antes... de ser veraz este retrato ya que estamos ante otra pintura imaginaria cuya fecha desconozco.

 

 

      Los que siguen serían las imagenes de un Cortés ya en la madurez tardía. Este está basado sobre grabados del siglos XVI del que existen varias versiones; es un Cortés amargado, muy oscuro y con un aire cruel. Probablemente ilustre la época de sus disputas burocráticas y acusaciones en los Juicios de Residencia.

 

      También del mismo periodo en cuestión pero de fecha y autor desconocidos es este retrato de cuerpo entero a lo Carlos V.

 



 

      Probablemente sea una copia de algún original aunque sí realizado en el siglo XVI y conservado en el Museo Nacional de Historia de México. Existen otras versiones en pintura y grabados de la misma pose pero no valen la pena reseñarlos.

 

      Lo cierto es que todos estos retratos son idealizados, imaginarios, póstumos o basados en otros retratos o grabados que a su vez son invenciones, arquetipicos, más que del natural.



Preproduction: Atrezzo / Preproducción: Atrezzo

      Now is time to search documentation about the characters atrezzo. After the sketches is important to dress the characters of the story so I'd to look for some information about how the men of that epoch wore, one as the castillians as the aztecs.

      I'd collectect for some publisher a interesting an very well documented and illustrated book series about the Greek and Romans armies, from the Mycenaeans to Roman Empire (I just collected until Alexander the Great and the Macedonian wars).

Their information was very well documented but the illustrations too so I was so impressed for the art, the details, the arms recreation, dress and such that I took note for a future.

      Later I get the books about the Egyptian army interested in the battle of Qadesh mainly and I verify that the quality and rigour was the same. I'm talking about of Osprey Publishing; a very good discovery!

So when the Tenochtitlan project came I send myself to they to find references to my castillians and aztecs warriors and soldier as a second stage in the atrezzo process.

My personal collection of Osprey about the Conquest of Mexico

      As I'd mentioned the castillians present a particular trouble because I don't want to use the tipical imagen we have about the Conquistadores. I'd arrive to the knowledge that the spanish man who participated in the first step of the Conquest was a Renaissance man, a man who move between two centuries, a man half medieval and half modern, living in a transitional period. technicaly as in fashion. Therefore was no easy to know how they wearing; is a period no much reflected.

      The Conquistadores by Terence Wise is a valuable book at this respect; with illustrations, full color artwork by the great Angus McBride, and photographs. This number was a fundamental piece whom lend me to the right way to configure the aspect of the Conquistadores of early XVIth century.

Castillian and Eagel warrior fighting by Angus McBride

 

      This factor appeared in the Dionisio Álvarez Cueto illustrations in the Lagos's book Hernán Cortés but only superficially as Terence Wise do too. If we look on the cover of his book we can see that the three soldiers wearing stabbed sleeves and pants although the rest of the complements and armours are correct.

That is the information on that books was right in some way but fragmentary and random. To draw it and give to each character a wearing identification was precise that I know the exactly information about the garments, details, way of use and names. I need to dominate the matter.

One of my Hernán Cortés first versión and Alvarado's head study:
you can see the Cortés stabbed pants.

More of Osprey Publishing at:
http://www.ospreypublishing.com/

More of Angus McBride art at:
http://thelosttreasurechest.wordpress.com/2011/07/28/historical-warrior-illustration-series-part-xv/

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Ahora toca el momento de documentase para el atrezzo de los personajes. Después de los primeros bocetos era menester encontrar los atuendos para cada uno de ellos por lo que me puse a investigar cómo era que vestía el hombre de aquella época, tanto castellanos como aztecas.

Por casualidad cayeron en mis manos una interesante colección de libros iban desde la Grecia Micénica hasta el Imperio Romano (yo solo colecté hasta Alejandro Magno y sus guerras macedónicas).

Son libros bien escritos y documentados con información abundante al igual que el inigualable detalle y arte de sus ilustraciones; las armas, los trajes y armaduras, el equipo militar y maquinarias de guerra son de admiración por lo que tomé nota para un futuro.

Ejemplo de ello es  cuando mi interés me llevo al cercano Oriente interesado en saber cómo era el ejercito egipcio, principalmente para recrear la famosa batalla de Qadesh. Nuevamente pude comprobar que  estos libros estaban a la altura de las expectativas. Estoy hablando de la casa editorial Osprey Publishing; ¡un gran descubrimiento!

Así que cuando llegó el proyecto Tenochtitlan me remití directamente a Osprey para conseguir la documentación sobre los Conquistadores y Mexicas en cuanto a vestidos, armas y demás panoplia de ambos bandos. Un segundo paso en el proceso de crear el atrezzo.

Mi personal colección de los libros de Osprey relacionados con la conquista de México

Como he mencionado los castellanos presentan un problema para mi ya que no quería dibujar el típico conquistador que ya tenemos visto. En estas pesquisas llegué al conocimiento que los Conquistadores eran hombres del Renacimiento, hombres a caballo entre dos siglos, entre medieval y moderno, que vivió en un periodo de transición tanto técnicamente como en cuestiones de moda. Sabiendo esto no sería fácil conocer cómo vestían en ese periodo de tiempo, una época muy poco reflejada con veracidad.

The Conquistadores escrito por Terence Wise es un libro clave a este respecto; con ilustraciones a todo color, realizadas por el gran Angus McBride, y algunas fotografías. Este número me llevaría por el camino correcto para poder encontrar el aspecto preciso para recrear a los Conquistadores españoles de principios del siglo XVI.

Castellano y guerrero Águila luchando por Angus McBride

      Es cierto que ya en las ilustraciones de Dionisio Álvarez Cueto para el Hernán Cortés de Lago aparecían una más correcta representación de los castellanos pero tratados con poco detalle en el texto, como ocurre también con Terence Wise. Si miramos la cubierta del libro veremos que los tres soldados llevan mangas y calzones acuchillados aunque el resto del equipo está correcto.

Es decir, aunque la información en el libro es correcta esta aparece más como algo aleatorio y fragmentario, mencionado de pasada. Para que yo pudiese dibujar y recrear al Conquistador era necesario saber más sobre trajes, complementos, forma de vestir y llevar las prendas, y nombres de piezas de ropa, etc. Vamos, que tenía que dominar el asunto para poder entonces dotar de carácter a mis personajes con total autenticidad.

Una de las primeras versiones mías para Hernán Cortés,
y estudio para Alvarado; nótese el calzón acuchillado de Cortés

Más sobre Osprey Publishing:
http://www.ospreypublishing.com/

Más sobre el magnífico arte Angus McBride:
http://thelosttreasurechest.wordpress.com/2011/07/28/historical-warrior-illustration-series-part-xv/

The First Sketches / Primeros Esbozos

      Here are a samples  of the first sketches after the script.

 

Brigantines in the "Texcoco Naval Battle" and Motecuhzoma with headdress

Really they are very little but are the first images that spring up from my mind illustrating some stills, scenes, characters and secuences.

Cortés and Motecuhzoma on the Main Temple

Cortés in the Bridges Battle (La Noche Triste)

Cortés escaping from Tenochtitlan

      I made it meanwhile wait calls in my previous job as telemarketing; my restless hand can't stop to scratch papers imaging some scenes from the story there, sit before my desk.

The castillians sword man

One of the first versión for the Ocelotl or Jaguar Warrior

Firts versión for a Cuauhtli or Eagle warrior

To me was very important to fix them visualyy although as little sketches.

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      Aquí os dejo una muestra de los primeros esbozos que realicé una vez concluido el guión.

Los bergantines en la secuencia de la "Naumaquia de Texcoco"

Son en realidad bastante pequeños pero eran las primeras imágenes que brotaban de mi cabeza de lo que serían algunas escenas, personajes y secuencias.

Cortés y Moctezuma sobre el Templo Mayor

Cortés en la secuencia de "La Batalla de los Puentes ("La Noche Triste")

Cortés escapando de Tenochtitlan

      Las realizaba mientras esperaba llamadas en mi antiguo trabajo de teleoperador; mi inquieto impulso de rayar y rayar no me dejaba nunca y,



Rodeleros castellanos

Boceto para una primera versión de un Ocelotl o guerrero jaguar

Primera versión para un Cuauhtli o guerrero águila

mientras imaginaba  y repasaba la historia escrita allí sentado, era menester concretar visualmente ciertas partes aunque fuese solo en diminutos bocetillos.

Motecuhzoma's Omen / El Presagio de Moctezuma

      The fisrt thing I must to confront at the moment to draw my comic miniatures was the strange wonders that, as usually believed, foretell the spaniards arrival to Mexico.

The First Omen; Motecuhzoma watching the comet, Durán Codex, XVIth century

      I'd investigate about that and my conclusion was that the most of that wonders was a indigenous invention to help themselves to justify and assimilate their defeat.

      Nevertheles just one of that wonders seems to be truth; the comet that for one year was seeing in the Anahuac1 skies. Only one doubt I had; if just was a comet, why cause so impression to the mexicas? As good skies watchers and connoisseur of their phenomenons the path of a comet, although was being so enormous, was no must enough to terrify them. This is the point of the matter...

      According to indigenous account compiled and translated in the beatiful book "The Broken Spears" by León Portilla the phenomenon is described as:

      "Like a fire ear, like a flame of fire, like a dawn: showing as was dripping, like stabbing the sky.
Width on the base, narrow at the top."
      "... appear a fire column very blazing, very burning, very brightness and shining, like the dawn in the morning [...] looking like was piercing the sky with it beginning on the ground [...] so width [...] then becoming more thinner to the tip, touching the sky like a piramidal shape."
      "... that brighteness seems like a white mist very shiny, which climb to the sky, and as nobody knows what was that wonder big terror and admiration place on the souls."

The First Omen, Florentinus Codex, Book XII

      What saw Motecuhzoma and the aztecs on the skies of Mexico ten years before  the arrival of the Conquistadores?

      None scholars knows the truth and what the nature of thisphenomenon. Hugh Thomas bring to us the most  wordly  answer; the "extraordinary shine can be caused by a zodiacal light, or even by a aurora borealis."2

      I wanted to believe that was a comet. To me seems more cool to the comic, used for watch the ancient codex illustrations. Even I'd draw some sketches testing which version looks better; a horizontal or vertical comet?

      The piramidal shape looks like so rare and new although no much efective. But after to read again "The Broken Spears" I decided that probably the aurora borealis was the right phenomenon  that the aztecs saw because something like that was very unusual there and for a some strange circumstance was see over the Mexico Valley sky a year long so the mexica have real reason to be very terrify.

      Then I say myself that aurora borealis will not  to be so spectacular like a comet will so I'd meditate how can I resolve this in a image. The final solution turn into this; watch!

1. Anahuac: is the name that the aztecs give to all the territory knowing for them before the invasión and conquest of Mexico. Is all the región which was the possession of mexica empire.
2. The Conquest of Mexico, Editorial Planeta, S.A. 2007, page 82


                                                                                                                             ***


      Una de las primeras cosas que afronté a la hora de empezar a dibujar las miniaturas del comic fueron los extraños prodigios que, según se dice, anunciaban la llegada de los españoles a México.

Primer presagio funesto; Moctezuma observando el cometa, Códice Duran, siglo XVI

      Investigué al respecto y concluí que la mayoría de esos prodigios eran más un producto de la invención indígena para, de alguna forma, justificar su derrota y ayudarse a asimilarla.

      Por cierto que aquí he encontrado el origen de la leyenda de "la Llorona" panameña (conocida también como la Silampa Madrugadora o la Tulivieja); una voz de mujer se oyó por todo Tenochtitlán en medio de la noche lamentándose por "sus hijos" y llorando su futura suerte a manos del extranjero.

      Pero el que parece el más auténtico e impresionante de estos prodigios es la del famoso cometa que durante un año se dejó ver en los cielos del Anahuac1. Sin embargo una duda me asaltó; si fue un cometa, ¿por qué impresionó tanto a los mexica? Como buenos conocedores de los fenómenos celestes la parición de un cometa, aunque fuese enorme, no debería atemorizarles tanto. Allí estaba la duda...

      Según los relatos indígenas recopilados y traducidos en el precioso libro "Visión de los Vencidos" de León Portilla se describe el fenómeno de esta manera en tres versiones diferentes:

"Una como espiga de fuego, una como llama de fuego, una como aurora: se mostraba como si estuviera goteando, como si estuviera punzando en el cielo.
Ancha de asiento, angosta de vértice."
"... apareció una columna de fuego muy flamígera, muy encendida, de mucha claridad y resplandor, que parecía la aurora de la mañana [...] parecía estar clavada en el cielo teniendo su principio desde el suelo [...] do comenzaba de gran anchor [...] iba adelgazando, haciendo punta que llegaba a tocar el cielo en figura piramidal."
"... la cual claridad era a manera de una niebla blanca muy clara, la cual subía hasta el cielo, y no sabiéndose qué pudiera ser ponía gran espanto y admiración."

Primer Presagio; Códice Florentino, libro XII

      ¿Qué vieron Moctezuma y los aztecas en los cielos de México diez años antes de la llegada de los españoles?

      Ningún estudioso sabe decir con certeza qué fue dicho fenómeno o prodigio. Hugh Thomas, que busca una respuesta más terrenal al asunto, sugiere que el "brillo extraordinario bien pudo ser causado por una luz zodiacal, o incluso por una aurora boreal".2

      Yo quería creer que era un cometa, me parecía más guay para la historia, acostumbrado como estaba a ver las ilustraciones de los códices. Es más, hice unos bocetillos probando cuál versión quedaría mejor; ¿un cometa en horizontal o en vertical?

 

 

      La forma piramidal resultaba muy extraña y nueva aunque tal vez no era tan efectista. Pero luego de releer "Visión de los Vencidos" decidí que probablemente fuese una aurora boreal ya que este fenómeno no es propio de esas latitudes y que por algún extraño cúmulo de circunstancias se vio sobre el valle de México durante un año y en tal caso sí podría sobrecoger a los mexica hasta los tuétanos.

      Pero entonces me dije que una aurora boreal no sería tan espectacular como un cometa así que medité sobre cómo podía resolver visualmente este asunto. La solución devino inesperadamente en esto...

1. Anahuac: es el nombre dado por los aztecas a la extensión territorial conocida antes de la invasión y conquista de México e históricamente sólo se lo hace corresponder al territorio conocido por el pueblo mexica hasta ese momento.
2. La Conquista de Mexico, Editorial Planeta, S.A. 2007, pag. 82

The Early Weapons / Primeras Armas

      Once finished the script, and check it, the first I made was take notes for the characters atrezzo. Was then that I be aware how immense work I have before me; at first glance vast.

      So one day, holyday to me, I take a ride to Madrid and visit the armoury of the Palacio Real to see the pieces that been housing there using the Wednesday free entrance at the afternoon.

Armoury of the Palacio Real de Madrid

      Very immpresive at first sight! Later, when I was draw on throughout the collection I notice that they have not much pieces , very little, from the XVIth century first half, the epoch that concerning me, especifically the period from 1500 - 1530. The rest of the collection, interesting and very valuable, rares and artistics pieces of art and worth of admiration, was, the most of them, Charles V's regalia armours. This no work to my proposals.

      There no allow photos so I must to take hand notes on paper only.

      I think I spend 3 hours standing, more or less, drawing and studying the pieces;

 bevors, morions and cabacetes; a couple of adargas shields and horses and dogs harness;

 swords and daggers form the Conquista period. At this respect I notice that the sword guards was some different from that I think to know; the sword guard was in cross-shape instead of the most elegant and complicated lace-shape guard of later years.

      The security guards come close to me curious to watch me draw amazed how I can do it with just a pen.

      The tourist too. One of the guards, a girl, say me that maybe the next time I must bring a folding chair. She was right! Just then I be conscious that I have the back make ruin.

      Finish the little notes of that day look over the rest of the exhibition for a while; I was exhausted. I go home very satisfied for the work made, aware that the matter was more complicated that I think.

                                                                             ***

      Una vez escrito el guión, y revisado, lo primero fue empezar a tomar notas para el atrezzo de los personajes. Fue entonces que constaté la inmensa labor que se me venía por delante; a primera vista inabarcable.

      Así que un buen día que justo me pillaba libre, decidí darme un paseo por Madrid y visitar la armería del Palacio Real a ver que piezas albergaban aprovechando la entrada gratuita los miércoles por la tarde.

Armería del Palacio Real de Madrid

      ¡A primera vista es impresionante! Luego, cuando fui avanzando por la colección, me percaté que poseían pocas piezas, muy pocas, de la época que me interesaba, es decir, la primera mitad del siglo XVI entre 1500 y 1530. El resto de la colección, muy interesante y con piezas valiosísimas y algunos ejemplares verdaderamente obras de arte y dignas de admiración, eran, la mayoría, armaduras de gala de Carlos V. Sin embargo no me servían para mi propósito.

      Para más no se podía o no dejaban hacer fotos así que tuve que tomar apuntes de pie con mis folios y mi cartón de apoyo.

      Estuve tan embebido en la labor que creo pasé 3 horas o mas, de pie, dibujando y estudiando las piezas;

barbutas, morriones y capacetes; un par de adargas y arneses para caballos y perros;

y espadas y dagas de la época de la Conquista. A este respecto comprobé que las empuñaduras eran más simple de lo que creía; las guardas de las espadas eran usualmente n forma de cruz en lugar de las más elaboradas y elegantes guardas de lazo de años posteriores.

      Los guardas se me acercaron y charlaban conmigo, curiosos, observando cómo dibujaba a bolígrafo,

al igual que algunos turistas. Una de seguridad me dijo que la próxima vez podría llevar una silla plegable. Fue entonces cuando reparé que tenía la espalda hecha polvo.

      Terminado los poco apuntes que pude curioseé el resto de la muestra pero solo un poco más, estaba agotado y al final me marché a casa pero muy satisfecho con la labor cumplida, consciente que el asunto era más complicado de lo que pensaba.