The Route of Hernán Cortés / El Itinerario de Hernán Cortés

      Haciendo un paréntesis me gustaría comentar mi reciente visita a la exposición presentada en Madrid sobre la conquista de México; Itinerario de Hernán Cortés. Es la primera de su clase dedicada a esta figura histórica tan controvertida y polémica.

      La exposición ha sido desarrollada en conjunto por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México y la Real Academia de la Historia de España. En ella pueden verse cerca de 400 obras prestadas por estas instituciones y otros 47 museos nacionales e internacionales. Algunas de ellas nunca antes expuestas aquí, traídas directamente de México, y que constituyen una gran oportunidad de verlas de primera mano.

Piezas esculpidas traídas de México

       La muestra se encuentra dividida en siete ámbitos que recorren desde los orígenes más antiguos de la península, en especial de Extremadura, hasta el esplendor del imperio azteca, pasando por otros aspectos históricos como la reconstrucción de México-Tenochtitlán o el virreinato de Nueva España. 



Armaduras de la época

Panorámica de una de las salas donde destaca la cabeza de Guerrero Águila y un Teponaztli o tambor de guerra

      También cuenta con salas de proyecciones donde puede verse algunas recreaciones, documentales y animaciones de gran calidad y logro que es un deleite a la vista a la par que interesantes.

Fotograma de uno de los videos animados reproduciendo la vida en la gran Tenochtitlán

      La verdad que es una exposición para la familia, dirigida a el gran público, sin excesiva información y texto, muy ilustrativa y amena, y de un carácter general para aquellos que se acercan por primera vez al tema de la conquista.



Reproducción de la panoplia mexica

Reproducción al natural de un Guerrero Jaguar

 

Base de columna con bajorrelieve mexica

 

      La exposición estará vigente hasta el 3 de mayo del 2015.

Reproducción a tamaño real del famoso tocado de Moctezuma del conservado en el Museo Völkerkunde de Viena

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      If you let me make a digression I like to review my visit to the exhibition about the Conquest of Mexico showed here, in Madrid; The Route of Hernán Cortés. It is the first show of its kind dedicated to this controversial and polemic Conquistador.

       This exhibition was developed in colaboration by the Instituto Nacional de Antropología e Historia de México and the Real Academia de Historia de España. Near of 400 pieces are show in this exhibition lent by this intitutions and others 47 national and international museums. More of them never exhibit before in Spain, bringing here directly from Mexico, so is a big privilege to see it by first hand.

Sculptured pieces bringing from Mexico

     The show is divided in seven areas that go across from the prehistorics origins of the Península Ibérica, mainly the Extremadura región, till the Aztec Empire splendour, take in consideration the recreation of the great city of Tenochtitlan and the Viceroyship of the New Spain.

Show room with th Eagle Warrior Stone head nd a Teponaztli or war drum

       This exhibition count with projection rooms where was showed some recreation videos, documentaries and 2d animations which was a delight to the eyes and the knowledge.

Still from one of the animation videos

       It is a familiar show, pointed to the big public, no excessive information or text, so visual and funny, with a general orientation for whom that approach for the first time to the Conquest matter.

Reproductions of Aztec panoply

Natural size sculpture of Jaguar Warrior

Base of column with aztec bassrelief

       This exhibition will be open until May 3, 2015 in the Centro de Arte Canal, Madrid.

Feather headress copy after that of Museum für Völkerkunde, Vienna



The Brave Castillian / El Valeroso Castellano

     
      "And the captain Gonzalo de Sandoval was very courageous captain, and he was till twenty and four years old when he came over here [...]; was not too tall in body and height, but well proportioned and burly, the chest high and wide, and the same the back, and with legs some bow-legged, and a very good rider, and the face seems to some stronger, [...] he no was [...] greedy rather to get fame and to be a good corageous captain [...] he no wears riches garments  rather was very humble [...] for whom the marquis Cortés said to His Majesty from all braves soldiers he got beside him [...] he can be counted amongst the more renowned in the world..."

Bernal Díaz del Castillo

True History of the Conquest of Nueva España

      In the creative act, and recreative, of a historic character the artist must to choose what elements and features of that character strengthen to visually develop and portray. This creative exercise is show perfectly with the quote above depicting the captain Gonzalo de Sandoval; from the full text I just only take the depicting parts that help me to portray visually the physical and moral attributs which turn Sandoval on one of the most loyal, brave and upright captain under Hernán Cortés command.

      From my chronicle readings I get a mental vision of how must look Gonzalo de Sandoval throughout his beheavior, acts and words. From this impressions I made this sketches and pencils of this young castillian captain.

 

      Although this is not quite similar to Bernal Díaz's depiction this visual representation seek to show the "soul" of the character throughout the shape. Gonzalo de Sandoval was humble birth and the younger of Cortés captains. But before to be captain, sheriff and gorvenor he was, as many other like him, a simple soldier so in him we have the most illustrative example of evolution inside the castillian Conquistadores command chain.

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      "E el capitán Gonzalo de Sandoval fue capitán muy esforzado, y sería cuando acá pasó de hasta veinte y cuatro años [...]; era del cuerpo y estatura no muy alto, sino bien proporcionado y membrudo, el pecho alto e ancho, y así mismo tenía la espalda, y de las piernas era algo estevado, y muy buen jinete, y el rostro tiraba a algo robusto, [...] no era hombre [...] codicioso sino solamente tener fama y hacer como buen capitán esforzado [...] no era hombre que traía ricos vestidos sino muy llanamente [...] por quien dijo el marqués Cortés a Su Majestad que demás de los fuertes soldados que tuvo en su compañía [...] que se podía contar entre los muy nombrados que hobo en el mundo..."

Bernal Díaz del Castillo

Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España

      En el acto creativo, y recreativo, de un personaje histórico el artista debe elegir qué elementos y características de dicho personaje potenciar para desarrollar y representarlo visualmente. Este ejercicio creativo se ilustra perfectamente en la cita arriba expuesta con relación al capitán Gonzalo de Sandoval donde de todo el texto escrito he elegido las partes de la descripción que podían ser tomados en cuenta para representar visualmente los atributos, físicos y morales, que hacen de Sandoval uno de los más leales, valientes y rectos capitanes a las ordenes de Hernán Cortés.

      Según he leído las crónicas de los conquistadores me hice una imagen mental de cómo debería lucir Gonzalo de Sandoval según su comportamiento, actos y palabras y partiendo de estas impresiones realicé estos bocetos y lápices del joven capitán castellano.

 

      Si bien no encajan al cien por cien con la descripción de Bernal Díaz su representación visual busca mostrar por la forma el "alma" del personaje. Gonzalo de Sandoval es de cuna humilde y fue el capitán más joven de los que acompañaron a Cortés en su aventura. Pero antes de convertirse en capitán y posteriormente en alguacil mayor y gobernador empezó, como muchos otros, siendo el más llano de sus hombres por lo que en él tenemos el ejemplo más ilustrativo de evolución en la cadena de mando de un soldado castellano.

Aztecs Traces: museum visits / Vestigios Aztecas: visitas museísticas

I like to stand out that in my mexica documentation process was a obligatory visit to the Madrid Museo de América (Museum of America). I had so much interest to known what kind of pieces been host in that institution, mainly Aztecs pieces, so I took my camera and we went there!

The building is very large and host many invaluable pieces from all three Americas, Oceania, the Pacific Islands and much more. Very curious items too, all them get it in the many explorations voyages during the most enterprising spanish historical period.

But about the mexicas they have no much things. Some pieces like a golden burgonet helmet,

a curious wood panel with enconchado medium showing the conquest of Mexico,



Cortés before a Huitzilopochtli idol, Conquest of Mexico panel, XVII century

 some vases and dishes beautifully decorated,

 



terracotta figures from Teotihuacan....

 

and Mayan...

Gold pieces from several parts of America,

Peruan gold figures

and some mexica codices...

As you can see the aztec material was rather little. This lack of mexica material was because, pitifully, a Madrid Alcazar Palace fire in 1734, where this pieces, and other more, was host,
"destroy the Spain Kings american collections, pieces was offered by the Conquistadores to the Crown" (Wikipedia text). Is terrible imagine all the interesting and unvaluable things and items, mexica and from other peoples, has been lost forever....

I want to express my gratitude to the Museo de América de Madrid for permit to me to take pictures to the collection desinterestedly. They are very kind! 
Museo de América, Avenida Reyes Católicos, 6. Madrid, Spain

More about the Museo de América at  http://en.wikipedia.org/wiki/Museum_of_the_Americas_(Madrid)

                                                    http://es.wikipedia.org/wiki/Museo_de_Am%C3%A9rica

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Me gustaría señalar que durante mi proceso de documentación sobre los mexica estuvo la visita obligada al Museo de América de Madrid. Tenía mucha curiosidad por saber qué piezas albergaba la institución así que tomé mis bártulos, vamos, mi cámara, y nos dirigimos allí para curiosear.

La verdad que es interesante la exposición y muy variada con piezas harto curiosas de todas aquellas regiones exploradas de América en aquel gran periodo emprendedor de la historia española; el continente americano, las islas del Pacífico, Australia...

Pero, claro, como lo que nos interesa son los aztecas debo decir que encontré un número limitado de piezas pero no por ello menos interesantes. Aquí les muestro algunas como esta borgoñeta dorada,

Un curioso panel de madera enconchada representando pasajes de la Conquista de México,

Cortés ante la estatua de Huitzilopochtli, panel enconchado, siglo XVII

cerámica de platos y vasos delicada y plásticamente decorados,

figuras en terracota de Teotihuacan...

y maya...

Piezas de oro de varias partes de las Américas,

Figuras peruanas en oro

Y algunos códices mexicas...

Esta escases de material mexica, en concreto, se debe, lastimosamente, a que en 1734 un incendio en el Alcázar de Madrid, "destruyó las colecciones americanas que los reyes de España habían ido formando, que incluían las piezas ofrecidas a la Corona por los conquistadores" (cita de Wikipedia). Una pena solo imaginar todas aquellas cosas interesantísimas, tanto mexicas como de otra índole, que se han perdido en ese incendio....

Deseo agradecer sobremanera al Museo de América por permitirme realizar las fotografías desinteresadamente. ¡Han sido muy amables!
Museo de América, Avenida Reyes Católicos, 6. Madrid, España

Más sobre el Museo de América en  http://es.wikipedia.org/wiki/Museo_de_Am%C3%A9rica