Gonzalo de Sandoval Banner / Banner de Gonzalo de Sandoval

According to chroniclers, and leading by the carácter behaviour and psyche depicted in that sources, I imagine Gonzalo de Sandoval with a wide chin and round shapes, softbearded, small eyes and almost tenders, given that he arrive to Mexico very younger although we can see in them a strong will too, which became developed over the expedition. He wear Brown straight hair, without care, short, as beggining to use then given to all the figure a round, soft but strong look, combination of youth and strength.

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Según los mismos cronistas, y basándome en el comportamiento y carácter del personaje descrito en ellas, me he imaginado un Sandoval de amplio mentón y formas un tanto suaves, barbiponiente, ojos pequeños y algo tiernos, dado que llegó a México muy joven pero que dejan entrever una voluntad férrea que se irá desarrollando a lo largo de la expedición. Lleva cabellos lacios y castaños, sin cuidar, corto, como se empezaba a usar entonces dando al conjunto un aspecto redondeado, suave pero fuerte, combinación de juventud y fuerza.

Captain Gonzalo de Sandoval / Capitan Gonzalo de Sandoval

      At now we have Gonzalo de Sandoval as full cavalry captain, experienced proven in the battlefield and ruler of the Vera Cruz colony as major sheriff.

      But will not be after his fire proof  in the battle of the Toltec bridges and that of Otumba when he will looks like the illustration below; the three quarter armour, a simple burgonet helmet, new couple of boots and gloves, and a new sword. He prefer the arms free of steel, just like the legs, wearing only the necessary to protect himself showing with this his characteristic sobriety.



      I design this armour based in some existent models but giving a particular form accorcding to the character psyche. This armour is formed by simple, round and strong pieces, no ornaments nor embossings, imitating the fofrm of a build muscular body, typical of a man grown in the farm work and horse tamer, simple and some basic personality, forceful and orthodox as we can see in the chronicles descriptions.

      In the same way I develop some studies about the dresses he wear under armour. Considering that Sandoval was promote in rank his clothes show this particular in the same way.

 

      Sandoval wears now a no sleeves almilla (vest), shirt and new hoses. At the moment of combat he put a though leather doublet to avoid the contact between the skin and the metal of the armour.

      Curiously, and by chance, I saw the supposed real Gonzalo de Sandoval's sword usually keep in the Rábida monastery, in Huelva, Spain. Although there is no document to prove this the historian believe that is possible so it be. Any way the sword looks really ancient, with a particular and simple shape, a little bit similar to that I draw to him (from a frontal point of view) keeping in mind that I don't known its existence until see it in the Hernán Cortés and the Conquest of Mexico exhibition in Madrid.

Supposed Gonzalo de Sandoval's sword

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      Finalmente tenemos  ya a nuestro Gonzalo de Sandoval como capitán de caballería al completo, con experiencia más que probada en el campo de batalla y gobernando la colonia de Vera Cruz como alguacil mayor.

      Pero no será hasta después de su prueba de fuego en los puentes de los Toltecas y Otumba cuando revista el aspecto que presenta en la ilustración siguiente; armadura de tres cuartos reglamentaria, borgoñeta sencilla, un nuevo par de botas y guantes, y una nueva espada. Sigue prefiriendo llevar los brazos libres de metal, al igual que en las piernas, lo justo para protegerse, demostrando con ello sobriedad, muy característica en el.



      Esta armadura la diseñé en base a modelos existentes pero dándole un aspecto que correspondiese al personaje. Está compuesta de piezas sencillas, sin adornos superfluos ni repujados, robustas, que imitan las formas de un cuerpo musculado, propios de hombre criado en labranzas y domador de caballos, de carácter sencillo y algo básico, contundente y hasta ortodoxo, según se desprenden de las crónicas.

      Igualmente he desarrollado ciertos estudios sobre la indumentaria que llevaría debajo de esta armadura. Deduciendo que Sandoval ha subido de rango igualmente las prendas de diario y de batalla han ganado en complejidad.

 

      Sandoval lleva ahora una almilla sin mangas, camisa y calzas nuevas. Al momento de armarse se coloca un jubón reforzado de mangas largas y corto, para evitar el roce de las piezas de metal sobre el cuerpo.

      Curiosamente, y de forma casual, he visto recientemente la supuesta espada de Gonzalo de Sandoval que usualmente se conserva en el monasterio de la Rábida, en Huelva. Aunque no hay documentación que acredite la veracidad de esta espada con relación a su dueño, los historiadores creen posible que así sea. Sea como fuere la espada es antigua y de una forma bastante peculiar y sencilla, y algo parecida a la que he tomado de modelo para él (vista frontalmente) considerando que no tenía conocimiento de su existencia hasta que visité la exposición sobre Hernán Cortés y la conquista de México en Madrid.

Supuesta espada perteneciente a Gonzalo de Sandoval

Sandoval and the Castillian Command Chain II / Sandoval y la Cadena de Mando Castellana II

      As I mentioned before the Cortés's "army" no was an army as we know today.  However, as appointment Fernando Redondo Díaz, this kind of expeditions was not "military undertaking (...)[; the] expeditions was not warlike. Their goal not was fight and the castillian soldier do not hooked to go to war. The war was an venture circumstantial element and not as part of itself."

      This no military aspect of the american spaniards expeditions make so irregular the command chain in comparison with the coronelías (companies) that was appearing in Spain in that time as an organic unity inside the incipient army concept. As well we talk of transitions in the fashion and weaponry, this occur too in the organization of the castillian host; from the capitanía concept to that of tercios.

      The expeditions had as goal the trading with the natives, rescue goods and shipwreck survivors, and the exploration of the lands. This is the cause that the Cortés's "compaña" (company) have an improvise and irregular look; he gather a broad contingent of men, horses and artillery just to... exchange glasses and mirror for gold? Theres no be a infrastructure which define this group of men; neither army nor explorers; both and nothing at the same time.

      After the Centla Battle and the foundation of Villa Rica de la Vera Cruz (Veracruz) Cortés and his men went inside of the country. Settled in Cempoala, a totonac city near the Mexico Gulf, the general captain, having to back to the coast, "order to Pedro de Alvarado that keep charge of the army that was there (...), and togheter with him to Gonzalo de Sandoval, whom already demostrated  himself as earnest man, as always was. This was the first charge he had Sandoval."

      From here to forward Sandoval begginig to scale inside the simple spaniard commad chain. Probably was designated horseman already in Cempoala. In Tlaxcala, and when they enter in Tenochtitlan, Sandoval riding beside the others captains as Alvarado, Ávila, Lugo, Olid and Velázquez de León. The chronicles and scholars no leave clear if he already had the captain rank in that moment or when exactly it give to him. Nevertheless, in the boards meetings during they first stay in Tenochtitlan, we can see Sandoval among the must trustworthy men of the General Captain. Such was the case that in certain moment Cortés send him to arrest the alguacil mayor (sheriff) of Veracruz and send him back carried in chains, and occupy his charge. We deduce of this behaviour a relationship of loyalty and friendship where the trusting and aptitude take a important role in the moment to designate captains.

     As horseman, and late as captain, Gonzalo de Sandoval changed his garments to that required in this cavalry section. According to Martín Gómez  the "horsemen wearing a varied armament depending of their preferences and economic resources." The armour was obligated in some way considering that by itself had an important psychological meaning in adition of its protective advantage and social disticntion. Although this armours can be transform in real ovens by the sun "the Cortés's men was hard people (...) accustomed to the torrid Castilla, Andalucia or Extremadura plateau summers."

      Nevertheless the lightening of the armour was usual to "get more speed and agility" although keep their knight look and stand out from the rest of the troop. For these, and according to Martín Gómez, the hidalgos (noblemen) keep wearing the heavy armet of past times. But as I mentioned in the Cortés post "mine" captains prefer the burgonet helmets, for a esthetic reasons, giving unity to the captains división. Sandoval, nevetheless, wear a cabacete similar to that he used before. This is because I want to give a transition sensation; he is no yet a captain but a horseman, he ride beside the captains and hidalgos of the army, and have the most absolut confidence of Cortés. 

      "To protect the body [...] they using the cuirass. This consist of two pieces, the  breastplate and the back plate, joined by belts and steel hooks. From the cuirass hunged the tassets, that protect the abd [and the thighs]. (...) they complete their protection with the gorget that cover the neck (...) [and] the vambraces, wearing plates only at the outside of the arms. The horseman can wear steel gauntlet but was more usual they substitute it for the more light leather gloves." The legs was the more vulnerable part in a enemy infantry attack so they used poleyn, cuisse y greave, although ouwn Sandoval, a man of limited resources, choose the "strong moorish leather boots", either up until the thigh, specially when he ride, or fallen.

      He complete his panoply with his buckler getting in Centla, his regular sword until now, this new italian "ear dagger", probably a gift, and a light spear (adapted to the "monta  a la jineta" style of ride) appropiate to the cavalry and which that they charged and smash throughout the enemies ranks.

Bibliography y quotes
·LA ORGANIZACIÓN DE LA "COMPAÑA" INDIANA DE HERNÁN CORTÉS, by Fernando Redondo Díaz
·HISTORIA VERDADERA DE LA CONQUISTA DE LA NUEVA ESPAÑA, by Bernal Díaz del Castillo
·HOMBRES Y ARMAS ENLA CONQUISTA DE MÉXICO, by Pablo Martín Gómez
     

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      Como mencioné anteriormente el "ejercito" de Cortés no era tal. Es más, como señala Fernando Redondo Díaz, estas expediciones no eran "empresas militares (...)[; las] expediciones no eran guerreras. Su objetivo no era combatir y el soldado indiano no se enganchaba para ir a la guerra. Esta aparecía como un elemento circunstancial de la empresa y no como parte de su esencia."

      Este carácter no militar hace que sea tan irregular la cadena de mando castellana en comparación con las coronelías que se estaban dando en España en esos momentos como unidades orgánicas dentro del incipiente concepto de ejercito. Así como hemos hablado de transición en el vestir y el armamento, también se daba este en el aspecto de organización de la hueste castellana; del concepto de capitanía al de tercios.

      Las expediciones tenían como propósito el comerciar con los indios, rescatar riquezas y náufragos, y de exploración. Por ello que la "compaña"de Cortés tiene un aspecto improvisado e irregular ya que logró reunir un gran contingente de hombres, caballos y artillería para... ¿cambiar vidrio y espejos por oro? No había una infraestructura para este grupo de hombres; ni ejercito ni militares ni exploradores; todo y nada a la vez.

        Pasada la batalla de Centla y fundada la Villa Rica de la Vera Cruz (Veracruz) Cortés y sus hombres se adentran en el país. Estando en Cempoala, ciudad totonaca cerca del golfo de México, este, teniendo que partir con urgencia "mandó luego a Pedro de Alvarado que tuviese cargo de todo el ejército que estaba allí (...), y juntamente con él a Gonzalo de Sandoval, que ya daba muestras de varón muy esforzado, como siempre lo fue. Este fue el primer cargo que tuvo el Sandoval”.

      De aquí en adelante Sandoval empieza a escalar en la sencilla cadena de mando castellana. Con probabilidad fue nombrado jinete al momento de ser encargado del destacamento dejado en Cempoala. En Tlaxcala, y al momento de entrar en Tenochtitlan, ya tenemos a Sandoval cabalgando junto a otros capitanes como Alvarado, Ávila, Lugo, Olid y Velázquez de León. Las crónicas y los estudiosos no dejan claro si ya tenía el título de capitán o cuándo, exactamente, se le dio. Sin embargo, en los consejos reunidos en la primera estancia en Tenochtitlan, ya vemos a Sandoval entre los hombres de más confianza del extremeño. Tanto así que en un momento dado Cortés le envía a apresar y remitirle en cadenas al alguacil mayor de Veracruz y ocupar su lugar. Se deduce de este comportamiento una relación de lealtad y camaradería donde la confianza y aptitudes jugaban un papel preponderante al momento de nombrar capitanes.

     Como jinete, y ya posteriormente como capitán, Gonzalo de Sandoval tendría que cambiar su atuendo al requerido por esta sección del contingente indiano. De acuerdo a Martín Gómez  los "hombres de a caballo llevaban un armamento variado dependiendo de sus preferencias y recursos económicos." La armadura era en cierta forma de obligado uso ya que en sí comportaba un aspecto sicológico importante además de sus ventajas defensivas y de distinción social. Si bien estas armaduras podían transformarse en auténticos hornos por el sol de esas latitudes "los hombres de Cortés eran gente recia (...) habituados a los tórridos veranos de la meseta de Castilla, Andalucía o Extremadura."

      Con todo, el aligeramiento de la armadura era habitual para "tener el máximo de velocidad y agilidad" aunque manteniendo el aspecto de caballeros y distinguirse así del resto de la tropa. Por ello, y según Martín Gómez, los hidalgos seguirían llevando el pesado almete de épocas pasadas. Pero como mencioné en la entrada de Cortés, "mis" capitanes tienden a preferir los yelmos a la borgoñeta por cuestiones estéticas, confiriendo unidad visual al cuerpo de capitanes. Sandoval, sin embargo lleva un capacete que se asemeja un poco al que usaba anteriormente. Esto se debe a que quiero dar la sensación de transición; aun no es nombrado capitán pero ya es jinete, cabalga entre capitanes e hidalgos, y goza de la más absoluta confianza de Cortés.

      "Para proteger el cuerpo [...] usaban la coraza. Ésta se componía de dos piezas, el peto y el espaldar, unidas sólidamente por correas y enganches metálicos. De la coraza colgaban las escarcelas o falsetes, que guardaban el abdomen [y los muslos]. (...) completaban su protección con la gola, que cubría el cuello (...) [y] las vambrazas, que sólo llevaban planchas de metal en la parte exterior de los brazos. El jinete podía llevar guanteletes de acero pero era más habitual que los sustituyeran  por los más livianos guantes de cuero." Las piernas solían ser las partes más vulnerables al ataque de la infantería enemiga por lo que se usaban rodilleras, quijotes y grebas, aunque nuestro Sandoval, de pocos recursos, opta por las "recias botas de cuero de tradición morisca", ya sea levantadas hasta el muslo, cuando monta, o caídas.

      Completará su panoplia con su rodela adquirida en Centla, su espada habitual hasta ahora, esta "daga de orejas" italiana, probablemente un regalo, y una lanza ligera (adaptada a la monta a la jineta) propia de la caballería y con la cual cargaban y "rompían" por entre la fila de los enemigos.

Bibliografía y citas
·LA ORGANIZACIÓN DE LA "COMPAÑA" INDIANA DE HERNÁN CORTÉS, de Fernando Redondo Díaz
·HISTORIA VERDADERA DE LA CONQUISTA DE LA NUEVA ESPAÑA, de Bernal Díaz del Castillo
·HOMBRES Y ARMAS ENLA CONQUISTA DE MÉXICO, de Pablo Martín Gómez

Sandoval and the Castillian Command Chain / Sandoval y la Cadena de Mando Castellana

      We must consider that, before all,  the Cortés's "army" was not exactly an army. Fernando Redondo Díaz  indicate that the "Cortés's host inner composition is hard to understand by its own simplicity" because they was just more than 500 castillians amongst sailors, scribes, carpenters, doctors, blacksmith, etc.

      This meagre military squad was divided in capitanías (companies) of one hundred men each although we know that Cortés had 11 captains, noblemen , at the start of the expedition. We can conclude then, although this military force was organized under Ferdinad the Catholic's ordenanzas (ordinace) of 1496, the command chain was very simple; from the infatry to captain and from there to General Captain.

      After the Centla battle againts the chontal mayans Gonzalo de Sandoval is not promotioned, despite his bravery and fearlessness because, according to Díaz del Castillo, "was a lad then [and] he no was apt to command [...] until we saw him grow up in that way [...]."

      The illustration show us Gonzalo de Sandoval after the first contact with the Mesoamerican indians. Evidence of this is that he changed his worn-out gambeson for a ichcahuipilli, the renamed quilted cotton mexica armour. If we look he had changed too his cutarras for a new pair of Mesoamerican sandals. This adaptation is inherent of this kind of cultural contact  but are more. Martín Gómez point out tha the castillians adopted this piece, the ichcahuipilli, because its "more comfortable and cheap [...] and properly against the indians weapons, mainly the arrows and the darts. No overwhelming by the weight nor heat by the sun [...] and easy to change if it rip."

      This pieces can obtained by war booty, pillaging to casualty on the fields, or like defeated tribute, as was usually among the indigenous themselves. It use spread among the troop during the Conquest because the kind of war of the indians made useless the european metal armours.

      Nevertheless many keep using the metal gorgets and helmets because in a hand to hand combat the posibility to be beheaded by a macahuitl or be reached by a arrow existed yet. For that own Gonzalo de Sandoval keep his iron gorget and cabacete adding a metal buckler instead his hide adarga. Maybe he obtained this shield from a fallen arm mate or as present by prove during the Centla Battle that he was more than a horsekeeper.

 

 

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      Debemos tener en cuenta, ante todo, que el "ejercito" de Cortés no era tal en el estricto sentido de la palabra. Como apunta Fernando Redondo Díaz la "composición interna de la hueste de Cortés es difícil de entender por su propia simplicidad" dado que serían poco más de 500 castellanos entre marineros, escribanos, carpinteros, médicos, herreros, etc.

      Este exiguo cuerpo militar era dividido en capitanías de cien hombres por lo general aunque sabemos que Cortés contaba con 11 capitanes hidalgos al principio de la expedición. Por lo que se deduce que, aunque esta fuerza militar se organizaba según las ordenanzas de Fernando el Católico de 1496, la cadena de mando debería ser muy sencilla; de infantería a capitán y de allí a capitán general.

      Después de la batalla de Centla contra los mayas chontales Gonzalo de Sandoval no asciende de grado, pese a su bravura y arrojo porque, según Díaz del Castillo, "era mancebo entonces [y] no se tuvo en tanta cuenta con él [...] hasta que le vimos florecer  en tanta manera [...]."

      La ilustración nos muestra un Gonzalo de Sandoval ya una vez entrado en contacto con los indios de Mesoamérica. Prueba de ello es que ha cambiado su gastado gambesón por un ichcahuipilli, la famosa armadura de algodón reforzado de los mayas y mexicas. Si nos fijamos también ha cambiado sus antiguas cutarras por las sandalias indígenas de la región. Esta adaptación se debía a multiples factores a parte del inherente de este tipo de contactos culturales. Martín Gómez indica que los castellanos adoptaron esta pieza, la ichcahuipilli, debido a que era "más cómoda y económica [...] y guardaba adecuadamente de las armas usadas por los indios, en especial de las flechas y dardos lanzados con propulsor. No agobiaba por el peso ni los rayos del sol la calentaban [...] y si se rompía era muy fácil de reponer."

      Estas piezas se obtenían ya fuera como botín de guerra, expolio a los caídos en combate, o bien como tributo de los derrotados, como era usual entre los propios indígenas. Su uso se difundió mucho entre la tropa durante la conquista ya que el tipo de guerra presentado por los indios mesoamericanos no requería de la protección de las corazas de metal europeas.

      Sin embargo muchos optaron por seguir usando golas y cascos de metal dado que en un enfrentamiento cuerpo a cuerpo había peligro de ser decapitado por un macahuitl o ser alcanzado por una piedra lanzada por hondas. Por ello Gonzalo de Sandoval conserva su gola de acero y su capacete al que ha incorporado una rodela de acero en lugar de su adarga de piel. Este escudo seguro lo ha obtenido de un compañero caído o como premio por demostrar ser más que un cuidador de caballos durante la batalla de Centla.

Sandoval: from Foot Soldier to Captain / Sandoval: de Infantería a Capitán



      Considering the Pablo Martín Gómez's book "Hombres y Armas en la Conquista de México" ("Men and weapons in the Conquest of Mexico), by its clarity and  synthesism, I'll describe the varied stages throughout a Conquistador goes to became from foot soldier to a captain. And what better example than the character Gonzalo de Sandoval.

      He was the younger of Cortés foot soldiers, according to Bernal, the most loyal, valiant, humble and upright.

      With a dark born he only can took part of a troop compound by "the long-suffering infantry men. Braves, meagers, tough and  trained, [...] the real spinal column of the Conquest."

      Divided in three sections, the pikemen, swordmen and arquebusier/crossbowmen, Gonzalo de Sandoval maybe was part of the swordmen (with sword and buckler or adarga) because was the most cheap aquipment of all, because he was a "good horseman" and was one of the horse-managers at the start of the campaign .


Castillian infantry. "The Conquistadores"
 Angus McBride-Osprey Publisher

      According to Martín Gómez "the swordmen, the arquebusiers and that whom wear pikes usually ward off with steel helmets, gorgets and cuirass with tassets to the abdomen." No comparation to that of the captains and knigths although no less "effectives in the battlefront. Usually they was mass made pieces adapted later to the measures of each user by the camp blacksmith."

      Even so many no have how to pay the basic equipment  and must to manage well as they can. Such is the case of the use of brigandine, " a sturdy piece of leather were between its layer placed little pieces of steel fixed with rivets." Although that, as God's will, I decided dress Sandoval no with a brigandine otherwise with a gambeson (more cheap even and sure inherited from his father) which he remove  the sleeves to get more fresh (we must to consider that he is at the Caribbean in the early 1519), and more convenience to use the sword.

      Beneath this piece Sandoval wear, as many other men of its epoch, and adapted to the Caribbean islands weather, clothes "straddling between the Medieval and the Renaissance." They wear shirts with roll up sleeve or until the wrist over which they put doublets; "made in cloth o leather, very populars by its useful to stop the stabs. The buttons are not spread yet so the garments was fasten with cords or bows. The leg was covered with hoses, entire or until the knees" as wear our Sandoval, always practical and meager. And like a poor man he use separate hoses, tie to a cord belt with laces.

     Is usual see soldiers with whole leg hose wearing one lose and the other tie or up rise as in the next image. This was a ancient medieval country people custom; when the heat become intensified they release one of the hose which hang from the knee "letting to see the thigh", and the shorts even!

       In the time of the Conquest the men wear "leather shoes which become worn-out by the use. Then, to replace, the soldiers take the "alpargatas", its mean, the Mesoamerican native sandals [...]." Although I decided that Sandoval wear a poor "cutarras" or leather knitting sandals.

       At the start of the journey Sandoval looks like this, and protect with the gambeson and such pieces acquire in the Cortés camp, since they no can purchase the full equipment by themself was minimum indispensable that all the troop wear helmets and gorgets. My Sandoval wear a steel gorget fasten to the gambesón with a cord, under which we can see two scapular, and a simple medieval cabacete.

       Beside the tatty leather belt is his sword, "the antonomastic weapon of the spanish Conquistador, as if was a foot soldier as if was a horseman, nobleman or lower-class man [...]". The sword, in the first years of the Conquest, was in a "profound change process", from the XVth century to the more complex and refine cup hilt, and lighten of the blade, in the middles XVIth century.

Swords at the firsts XVIth century; show the middle point in the evolution from the medieval cross-shaped sword  to the most sofisticated rapiers in the XVIIth 

 Although not appear in the concept character draw Sandoval, as good swordman, wearing a simple adarga as shield. Both pieces was supplied by the Cortés expedition sponsors.

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      Tomando como referencia el libro de Pablo Martín Gómez, "Hombres y Armas en la Conquista de México", por su claridad y sintetismo, describiré los diferentes estadios en los que un conquistador pasa de ser un simple soldado de a pie a convertirse en capitán. Y qué mejor ejemplo que nuestro Gonzalo de Sandoval.

      Y he elegido para este ejemplo a Gonzalo de Sandoval por ser el más joven, según Bernal, de los soldados de a pie que pasaron al continente con Cortés, por ser el más leal al conquistador a parte de valeroso, humilde y recto.

      Su principio fue  oscuro, como hemos visto, y por ello formaría parte de la tropa compuesta por "los sufridos soldados de infantería. Valerosos, frugales, duros y disciplinados, [...] la columna vertebral de la conquista."

      Organizados en tres grupos, piqueros, rodeleros y ballesteros/arcabuceros, Gonzalo de Sandoval seguro formaría parte de los rodeleros (espada y rodela o adarga) por ser el equipamiento menos costoso de todos, por ser un "buen jinete" y ser uno de los encargados de los caballos al inicio de la campaña.

Infantería castellana. "The Conquistadores"
 Angus McBride-Osprey Publisher

      Según Martín Gómez "los rodeleros, los atcabuceros y los que se armaban con lanza solían protegerse con un casco de acero, gola y coraza con escarcelas para el abdomen." Ni punto de comparación con las que llevarían los capitanes y los de a caballo aunque no dejaban de ser "efectivas en el campo de batalla. Normalmente se trataban de piezas producidas en gran número, que luego el herrero del campamento adaptaba a las medidas corporales de cada usuario."

      Pero aun así muchos no tenían ni para adquirir este equipo básico y se tenían que apañar como fuere. Tal es el caso del uso de la brigantina, "una recia pieza de cuero entre cuyas capas se colocaban pequeñas láminas de acero sujetas con remaches." Con todo, y por acto divino, decido vestir a Sandoval no con una brigantina si no con un raído gambesón (más barato aun y que seguro ha heredado de alguna guerra europea de su padre) al que ha quitado las mangas para mayor frescura (recordemos que están en el Caribe a inicios de 1519), y comodidad para manejar la espada.

      Bajo esta pieza Sandoval vestiría, como tantos otros hombres de su época, y adaptado al clima de las islas del Caribe, ropas "a caballo entre lo medieval y lo renacentista." Llevarían camisas las cuales podrían usar arremangadas o hasta la muñeca sobre la cual vestirían los jubones, ya fuesen "de paño o mejor de cuero, muy populares por su utilidad para detener las cuchilladas. Los botones aún no se habían difundido por lo que las prendas se cerraban por medio de cordones y lazos. Las piernas se cubrían con calzas, enteras o hasta la rodilla" como vemos que lleva nuestro Sandoval, siempre tan práctico y frugal. Y por ser de origen humilde sus calzas son sueltas e independientes, atadas al cinto por cordones.

      Será usual ver también soldados con calzas de pierna entera llevarlas una suelta o bajada y la otra atada o subida como en la ilustración siguiente.  Esto se debía a una costumbre medieval de gente del campo que cuando arreciaba el calor se las soltaban y dejaban colgando de las rodillas "quedando con los muslos al aire", ¡y los calzoncillo también!

      En cuanto al calzado que llevaban los hombres de a pie al momento de empezar la conquista estos eran "zapatos de cuero que se terminaban gastando por el uso. Para sustituirlos los soldados echaban mano de las "alpargatas", es decir, de las sandalias típicas de los pueblos mesoamericanos [...]." Aunque Sandoval aquí le vemos con unas pobres "cutarras" o sandalias tejidas de cuero.

      Al inicio de la jornada Sandoval vestiría así y se protegería con el gambesón elegido y ciertas piezas adquiridas en el real de Cortés ya que si no se les proporcionaban el equipo completo era mínimamente indispensable que todos llevasen cascos y golas. Este Sandoval lleva una gorguera de pico con remaches fijada por lazo al gambesón, bajo el cual asoma un escapulario, y su capacete medieval de corte sencillo.

      Junto al cinturón de cuero gastado lleva su espada, "el arma por antonomasia del conquistador español, tanto de a pie como de a caballo, noble como villano [...]". Estas, en la época de la conquista, estaban "en un profundo proceso de cambio", de la sencilla espada cruciforme del siglo XV a formas más complejas y refinadas del cazo y aligeramiento de la hoja a mediados del siglo XVI.

Espadas de principios del siglo XVI; ilustra la evolución de la espada medieval cruciforme hacia la ropera del XVII 

       Aunque en el dibujo no aparezca, Sandoval, como buen rodelero, llevaría para su protección una sencilla adarga. Ambas piezas proporcionadas por los patrocinadores de la expedición cortesiana.

Aztec Military Command Chain / Cadena de Mando Azteca

      At the time to give form to my comic characters I must to consider what and how dress them.   The matter is no easy to be about a epic story. And even more complicate when It are ancient uniforms lost with the destruction and memory. And much more even in the case of the mexica and their military system so I'd must to study their militarism and take a master on Mesoamerica war matter.  

      My  little bibliographic references become a bit more large by adding the book "Guerreros Aztecas" ("Aztec Warriors") by  Marco Antonio Cervera Obregón, an aztecs enthusiastic scholar whom had even try out with contemporary throwdarts and clubs copy after those of aztecs models made by a mexican throwdarts group named Atlatl México whom practice with this ancient weapon as a sport (if you want to know more about this association visit their Facebook page in the link below1).

Aztec Warriors, Marco A. Cervera Obregon

      Althoug it have a no clear redaction the book text give me some notices about matters unknown to me like martial arts in the aztec war training; city fortresses and garrison; and navy battle tactics. Some of this aspect are mentioned on the chronicles but we almost never have full conscience about this.

      I get this book seeking more information about the aztec command chain system. I supposed I'll find this datum here but was not; It's clear that this information, as much other about the aztec world, are lost forever. This command chain are no clear at all. Another studies I consulted give no 100% definition about the ranks and order in the mexica battalion, how they function and what meanning their sounding names and attractive war suits. The rest is a imagination matter.

      Whatever, if you wanta more information about the aztec war aspects in a general lines I recommend you the Wikipedia 2, Aztec Warfare (link below); its well explained and illustrated.

      I just show here my documentation process about this command chain system and military ranks based on the plates 64, 65 y 67 r. in the Mendoza Codex3 as visual references to my concept characters development. This codex is a helpful source to get the visual appearence of the military units in the Azrtec army.

      Meanwhile I share you this rank list according to Marco Antonio Cervera Obregón whom state that "is no clear what is its real equivalent to ours actual armies ranks".

·Yaoquiscayacanqui
·Yaoquiscatepacho
·Yaoquiscacatachcachu
·Yaotachcahu
·Yaotachcalitli
·Yaohtequihua
·Tepacho
·Teyacana
·Techcahutli
·Tlacatecatl


1. About Atlatl throw practices: https://es-es.facebook.com/AtlatlMexico
2. About Aztec warfare: http://en.wikipedia.org/wiki/Aztec_warfare
3. Codex Mendoza: http://en.wikipedia.org/wiki/Codex_Mendoza

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      Al realizar y dar forma a los personajes de mi novela gráfica uno de los aspectos a tratar es qué y cómo vestir a dichos personajes. Tratándose de una épica histórica la cosa se complica. Más aun si se trata de uniformes militares de la antigüedad. Y todavía más si se trata de los mexica y sus sistema militar. Por consiguiente el estudio de su militarismo se hace indispensable y el familiarizarse con esos aspectos de la guerra en Mesoamérica.

      Para enriquecer mi pequeña colección bibliográfica Osprey sobre el tema añadiré aquí el libro "Guerreros Aztecas" de Marco Antonio Cervera Obregón, un entusiasmado estudioso de la materia que ha llegado incluso a experimentar con lanzadardos y macanas mexica junto a grupos que practican estas disciplinas como deporte (existe un grupo llamado Atlatl México que, para los curiosos o que quieran saber más, les remito a su perfil en Facebook y echen un vistazo1).

Guerreros Aztecas, Marco A. Cervera Obregon

      Aunque un poco confuso el texto me ha aportado conocimientos sobre aspectos de la guerra mexica que desconocía como los conceptos de la guerra naval azteca y las fortificaciones de ciudades o guarniciones que se mencionan en las crónicas pero que no visualizamos.

      La razón por la que adquirí este libro fue la de obtener una información más sucinta de la cadena de mando entre los mexica. Supuse que tal vez aquí habría una descripción más detallada del tema pero no fue así; está claro que esos datos se han perdido con la conquista para siempre. Lo he investigado en muchas otras fuentes y no hay nada que defina al 100% cómo era esta cadena de mando, cómo funcionaba, y qué significaban exactamente sus sonoros nombres y sus vistosos trajes de guerra.

      En resumidas cuentas lo que se sabe es bastante general así que el resto hay que echarle imaginación.

      Recomiendo, si os interesa profundizar sobre el tema, remitirse a la Wikipedia 2, Militarismo Azteca (abajo adjunto el enlace) que está muy bien explicado ya que no tocaré el tema sino concentrar mi documentación sobre la cadena de mando y los rangos, y el aspecto visual de los mismos basándome en las láminas 64, 65 y 67 r. del Códice Mendocino3. Con esto conoceremos cómo se obtenían los rangos y cómo se ascendía en el sistema de mando y así saber qué aspecto darle a cada uno de los personajes militares de mi novela gráfica.

      Por lo pronto solo pasaré a darles una lista que se supone eran los distintos rangos militares del ejercito mexica y que "sin embargo no queda claro cuál esa su verdadero equivalente en los rangos militares" actuales, según nos cuenta Marco Antonio Cervera Obregón en su libro:

·Yaoquiscayacanqui
·Yaoquiscatepacho
·Yaoquiscacatachcachu
·Yaotachcahu
·Yaotachcalitli
·Yaohtequihua
·Tepacho
·Teyacana
·Techcahutli
·Tlacatecatl


1. Sobre el lanzamiento de atlatl: https://es-es.facebook.com/AtlatlMexico
2. Sobre Militarismo mexica: http://es.wikipedia.org/wiki/Militarismo_mexica
3. Códice Mendocino: http://es.wikipedia.org/wiki/Militarismo_mexica