Wednesday, March 30, 2016

The Bloody Conquistador / El Conquistador Sangriento

     "If there an official historical revile personality this is Pedro de Alvarado, the Capitan Extremeño and conqueror of Guatemala. In the school the kids learn about the Conquista and its paradigm of cruelty and barbarism are that commited by Alvarado and his men. The historians coincide to emphasize his savagery."1

     Pedro de Alvarado y Contreras was born in Badajoz, Extremadura, in 1485, passing over to America with 27 years old. According to Bernal Díaz the Conquistador Extremeño had "good body and good size proportions, and the face and image very cheerful, and a lovely look, and to be so good-looking the indians calls him Tonatio, what its mean The Sun (...) and in his dress he was very refined and with costly and riches clothes...", its mean our man , despite his fame of cruel, was handsome and blond; he must be to caught that kind of attention from the mexica people and be worthy to be call Tonatiuh / The Sun in Nahua tongue.

     Beauty and cruelty have a suggestive power than become a interesting characterization process.

Portrait of Pedro de Alvarado

     As usually I do I documented about historical representations of this personality found a few old portraits and some actuals, noone from natural, surely, but all of them coinciding in give him a cruel eyes.

The Templo Mayor slaughter commit by Pedro de Alvarado

     Considering this to my version of Alvarado I take two fundamental factors: the good-looking and proportioned size of the figure, and the richness of his clothes... including that cruel eyes.

Studies for Pedro de Alvarado characterization

1. José Elías, El País, 16 de noviembre de 2015

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     "Si hay un personaje denostado por la historia oficial es Pedro de Alvarado, el capitán extremeño conquistador de Guatemala. Desde el primer contacto de los niños con la historia se les enseña, como prototipo de crueldad, las barbaridades cometidas por Alvarado y sus huestes. Los historiadores coinciden en destacar su salvajismo."1

     Pedro de Alvarado y Contreras nació en Badajoz, Extremadura, en 1485, pasando a América con 27 años. Según Bernal Díaz el conquistador extremeño era "de muy buen cuerpo y bien aproporcionado, y tenía el rostro y cara muy alegre, e en  el mirar muy amoroso, y por ser tan agraciado le pusieron por nombre los indios mejicanos Tonatio, que quiere decir el sol (...) y en vestirse era muy polido y con ropas costosas e ricas...", vamos que a pesar de su cruel fama al parecer el hombre era muy guapo y rubio; tenía que serlo para que de entre todos los conquistadores que pasaron a Tenochtitlan fuese el único al que los mexica bautizaron Tonatiuh / el Sol.

     Belleza y crueldad es una mezcla sugestiva por lo que recrear un personaje de estas características devino en un proceso muy interesante.

Retrato de Pedro de Alvarado s/d

      Como es habitual primero investigué sobre las representaciones de este personaje de las que encontré un par de retratos antiguos y unas cuantas representaciones contemporáneas. En todas ellas puede apreciarse crueldad en sus ojos.

La matanza del Templo Mayor por Pedro de Alvarado

       Para mi versión de Alvarado tomé en cuenta dos factores importantes presentes en la versión de Díaz del Castillo: lo agraciado y bien proporcionado del físico, y la riqueza de su modo de vestir... incluyendo esa mirada cruel.


Estudios para la caracterización de Pedro de Alvarado

1. José Elías, El País, 16 de noviembre de 2015

Sunday, March 20, 2016

First Page: Decorative Elements / Primera Pagina: Elementos Decorativos

     The first cartoon from the comic page (previous post) show how the astonishment Castillians leave the Huitzilopochtli shrine. This shrine, at the top of Tenochtitlan Main Temple, was rich in colors, texture, and intagrations of sculpture and painting. (...) Decorative an symbolic elements have been placed on the west facade, including opening jambs, lintels, frames around the tablero, and the interiors of the shrines."1.

Tenochtitlan Templo Mayor concept with two shrines at the top

     Let's see, a whole iconographic programme worth been study and theorized. Even for a modest draftsman like me its necessary contemplate a iconographic programme for each one of that shrines. But now, and given that just we can see in the actual cartoon part of the entrance with the columns, I made a little study for the decoration of that architectural component.

     Considering the nature of the god which is dedicated the shrine, his attribute, the kind of worship play there, and the artistic/aesthetic ancient Mexica sense, and some images from the Nuttall and Borgia Codex; some figures from the  "Teocalli de la Guerra Sagrada" (Sacred War Teocalli) monolith; and some mexica sculptures, I made the next image.


Study for decorative elements of Huitzilopochtli columns shrine; north-south view

     This step was important in the coloured process of the page....

Detail of cartoon 1 with decorative elements applied to columns


1."The Aztec Templo Mayor, a visualization". Antonio Serrato-Combe. The University of Utah Press, Salt Lake City. 2001

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    En la primera viñeta de la página (entrada anterior) vemos como los castellanos salen de la capilla de Huitzilopochtli en estado de estupor. La capilla de Huitzilopochtli, en lo alto del Templo Mayor de Tenochtitlan, estaría decorada "con ricos colores, texturas, y esculturas y pinturas integradas en la estructura. (...) Elementos decorativos y simbólicos se verían sobre la fachada oeste, incluyendo jambas, dinteles, los marcos de los tableros, y el interior de las capillas".1.

Concept Templo Mayor de Tenochtitlan con la dos capillas coronandola

     Vamos, todo un programa iconográfico digno de ser estudiado y teorizado. Incluso para un humilde dibujante como yo sería necesario plantear un programa iconográfico para cada una de esas capillas. Por lo pronto, y dado lo que solo se puede ver de dicha capilla, en la viñeta actual, las columnas de la entrada, he decidido realizar un prototipo para su decoración.

     Tomando en cuenta el dios al que está dedicada dicha capilla, sus atributos y naturaleza, el culto rendido a el, y el sentido artístico/estético de los antiguos mexica, y tomando por referencia algunas imágenes de los códices Nuttall y Borgia; algunas figuras del "Teocalli de la Guerra Sagrada"; y figuras labradas en piedra de los mexica, he concebido la decoración de dichas columnas como pueden apreciar en la siguiente imagen.

Estudio para la decoración de las columnas de la capilla de Huitzilopochtli vista norte-sur
     Este paso era importante para el coloreado de la pagina, que ya de por si también conlleva lo suyo.....

Detalle viñeta 1 con elementos decorativos aplicados a las columnas


1."The Aztec Templo Mayor, a visualization". Antonio Serrato-Combe. The University of Utah Press, Salt Lake City. 2001