Thursday, August 28, 2014

Hernán Cortés, a portrait II / Hernán Cortés, un retrato II

      According to Hugh Thomas only exist one authectic portrait of the spanish Conquistador when he lived. Was made by Chritoph Weiditz circa 1528. Cortés went back to Spain to introduce before the Emperor and defend himself from the charge against him, seek support and make court allied.

Hernán Cortés portrayed by Christoph Weiditz (c. 1528)
The German artist draw him, and his mexican court, "by suggestion of the Polish ambassador , Juan Dantisco [...]."

      Thomas leave clear that all existing portraits of Cortés are post mortem; imaginaries or copies after engravings based on textual descriptions by chroniclers and biographers.

      Nevertheless exist another supposed real life portrait painted by one of Cortés soldiers. It is in the Museo Nacional de Historia de México so we can look this image as reliable Cortés face...

Hernán Cortés portrait. Museo Nacional de México
 ... or not. Each one draw its own conclusions. Reaching this point I get a rich background to recreate my Cortés.

      Ah! Before to continue I like to mention, as curiosity, a web site which exhibit a Hernán Cortés figure quite made as if it be a comtemporary portrait of the Conquistador.

Hernán Cortés miniature by George Stuart
Is amazing the natural realization and the accuracy in details. You can see more of the miniature, and more historics figures, in they web site Gallery Historical Figures.1

     And with this I show you my personal version of the Conquistador.

      This one ismy first version of Hernán Cortés armed. His armor is an most likely XVIIth century style with crosschest sash and a dish guard sword. The right figure pose its inspired in one of the Rembrandt figures which appear in "The Night Watch" painting. As first sketch all in it are wrong.

1. If you be interest in the miniature figures see more at:
http://www.galleryhistoricalfigures.com/gallery.php

 ***
 
      Solamente, según Hugh Thomas, existe un retrato hecho en vida del conquistador extremeño que puede considerarse auténtico. Fue realizado por Chritoph Weiditz alrededor de 1528 cuando Cortés había vuelto a España para presentarse ante el emperador y defenderse de sus acusadores, pedir favores y ganar aliados en la corte.

Hernan Cortés retratado por Christoph Weiditz (c. 1528)
      El artista alemán le dibujó "al parecer por sugestión del embajador polaco , Juan Dantisco [...]" y también a su escolta de mexicanos.

      Lo que deja claro Thomas es que todos los demás retratos que existen de Cortés son post mortem; imaginados o copias de grabados basados en descripciones textuales por cronistas o biógrafos.

      Sin embargo existe otro retrato supuestamente auténtico pintado por un soldado de su mesnada y que se encuentra en el Museo Nacional de Historia de México. Según el soldado lo hizo del natural y por tanto resultaría que estamos viendo la verdadera faz de Cortés...

Retrato de Cortés del Museo Nacional de México
...o no! Cada cual sacará sus conclusiones. Lo cierto es que ya tenemos un background suficiente como para recrear el aspecto de nuestro Cortés.

      Ah! Antes de continuar me gustaría, a manera de curiosidad, hacer mención de una página donde exhiben una miniatura muy bien recreada de Hernán Cortés como si de un retrato actual se tratara; una visión contemporánea del conquistador.

Figura de Hernán Cortés por George Stuart
Sorprende la naturalidad de la ejecución y la fidelidad de los detalles. Podéis ver más, y otras figuras históricas, en la web Gallery Historical Figures.1

      Y ya con esto paso a la realización y caracterización de mi versión del conquistador.

Primeros bocetos de un Hernán Cortés armado con coraza del siglo XVII, banda de rango cruzada sobre el pecho y espada de cazoleta. Empezaba apenas a documentarme. La figura de la derecha toma la pose de uno de los personajes del cuadro de Rembrandt "La Ronda Nocturna". Nada es correcto en estos bocetos. 




1. Si te gustó la miniatura de Hernán Cortés puedes ver más en:
http://www.galleryhistoricalfigures.com/gallery.php

Sunday, August 24, 2014

Hernán Cortés, a portrait I / Hernán Cortés, un retrato I


      Once  put in the right historic context (XVIth century first quarter) and made the draw studies about the adventurers dress whom moving  in the Caribbean was turn to concentrate on one of them and made a complete study about him using the gather information.
      I want to tell that most of the information gathered to the garments and arms was Internet. To fix a searching and selection guideline was useful  to me the previous steps described  lessons  without which  the web searchig becoming endless.
      So I get a good amount of visual references and with it start to work on the main castillian character of my story. Who was the man? Of course, no other than the unexpectedly  turn into soldiers adventurers expedition General Captain, Hernán Cortés.
      But before was necessary to know the iconographic tradition existing about this man to came into context.
       This first portrait is in the city hall of Medellin. Was paintend as a local government order to the painter Don Juan Aparicio Quintana circa 1957 after of an early portrait painted by someone Mélida and maybe is a idealized image.
      I put it first because is a Cortés young portrait and be part of the "images" that exist of this Conquistador  in our collective imaginary, without a historical basis of course. 
       This other is the most archetypical and knowing image of Cortés which appeared in my school history books and I remember always. Here he maybe look in the moment of the México conquest or maybe  a little before...  if is true this portrait because we have before us another idealized portrait of unknow date and author. 
       The next are images of an older Cortés. This portrait is based on XVIth century engravings; is a embittered, darker and cruel look Cortés. Probably it is from the Juicios de Residencia period in the life of the conquistador.  
       Maybe from the same period is this copy after some original made in the XVIcentury and keep in the Museo Nacional de Historia de México. There are two more versions in painting and etching, with the same pose but is no whorth to described here.
      Summarize, all this portraits are idealized, imaginaries, posthumous or after others portraits and engravings versions of Hernán Cortés, invented, archetypical more than natural representations.


***

      Una vez situado en el contexto del primer cuarto del siglo XVI y realizados los estudios sobre la vestimenta de los aventureros que se movían por la zona del Caribe tocaba abordar a uno de ellos y realizar un estudio más completo utilizando los datos recabados.

      Quiero hacer constancia que una fuente importante para trajes y armas ha sido internet. Para poder establecer un criterio de búsqueda y selección me ha servido de parámetro las lecciones antes descritas sin las cuales la búsqueda por la red hubiese sido infinita.

      Así que me he hecho de una buena carpeta de referencias visuales y con ella empecé a trabajar más de lleno en uno de los personajes castellanos de mi historia. Y quién si no sería el elegido; pues, claro, el capitán general de la expedición de aventureros convertidos en soldados improvisadamente y llamados luego conquistadores, Hernán Cortés.

      Por lo tanto busqué referencias visuales de los retratos existentes e imágenes de este conquistador y cómo ha sido representado a lo largo de más de 400 años.

 
      Este retrato se encuentra en la primera planta del Ayuntamiento de Medellín y fue realizado por encargo de ese ayuntamiento al pintor Don Juan Aparicio Quintana en 1957 basado en uno anterior y más antiguo pintado por un tal Mélida y que tal vez se trate de un cuadro idealizado.
 
      Lo he puesto en primer lugar por tratarse de un Cortés joven y por pertenecer a las "imágenes" que existen de este conquistador y que forman parte de ese conjunto global que, sin base histórica cierta, conforman esa especie de visión colectiva del de Medellín.
 
 

      Esta otra es la arquetípica y más conocida imagen del conquistador, la que aparecía en los libros de texto de mi colegio y con la que crecí siempre. Aquí aparece como luciría en el momento de la conquista de México o un poco antes... de ser veraz este retrato ya que estamos ante otra pintura imaginaria cuya fecha desconozco.
 
 
      Los que siguen serían las imagenes de un Cortés ya en la madurez tardía. Este está basado sobre grabados del siglos XVI del que existen varias versiones; es un Cortés amargado, muy oscuro y con un aire cruel. Probablemente ilustre la época de sus disputas burocráticas y acusaciones en los Juicios de Residencia.
 
      También del mismo periodo en cuestión pero de fecha y autor desconocidos es este retrato de cuerpo entero a lo Carlos V.
 

 
      Probablemente sea una copia de algún original aunque sí realizado en el siglo XVI y conservado en el Museo Nacional de Historia de México. Existen otras versiones en pintura y grabados de la misma pose pero no valen la pena reseñarlos.
 
      Lo cierto es que todos estos retratos son idealizados, imaginarios, póstumos o basados en otros retratos o grabados que a su vez son invenciones, arquetipicos, más que del natural.


Thursday, August 21, 2014

Men and Weapons / Hombres y Armas


       Then, by chance, a friend tell me about a book his brother have about the Conquest of Mexico, with lot of illustrations; in some naif style, he said. He no need think twice when he brought to me the book and I take a look inside. Seem look very complete at first glance so he leave me for a while, all I'll need.
 
      But when I read it I can saw that I have a great book in my hands. And although maybe the art of the book was no Leonardo Da Vinci it was correct in description of weapons, way of use, garments and arms, with full description of them.
 
One of the inner illustrations by
Pablo Martín Gómez
 
This is a big achievement because the autor of the book is the same of the illustrations.
 
      The author is well, very well documented no just in the text, iconographic too, directing to original art sources from the XVth and XVIth century and reproduce with a new air, with a lovely freshness.
 
      The book is "Hombres y Armas en la Conquista de México" (Man and Weapons in the Conquest of Mexico)
 
 
wrote by Pablo Martín Gómez in Almena publisher. Its format maybe no give their due to the content. Martín Gómez spare no effort, dedication and time to write it. He go from the descriptions of the aztecs and castillians armies tactics and strategies, the succinct panoply description of both factions, including the severals types of heavy artillery, till the Tenochtitlan capture. I mean, the man have information about the matter as nobody, joining the information of several sources and put together in this fascinating and indispensable book.
 
      Taking this information I made some sketches and modeling the aspect of the first Conquistadores, they posible true look at the XVIth century first quarter.
 
Garments sketches in Renaissance style
 
Gonzalo de Sandoval garment study
 
Hernán Cortés armed and bearing his personal blazon, sketch
 
Hernán Cortés armed and bearing his personal blazon, sketch, and head study
 
      Just to tell that my friend gift me the book telling me: "hey, sure you will made good use of it". Thank you, pal!!!
 
 
***
 
 
Entonces, por casualidad, un colega me comentó sobre la existencia de un libro que tenía su hermano y que iba sobre la conquista de México, con muchas ilustraciones hechas a mano y un poco naif, según sus palabras. Sin pensarlo dos veces me lo trajo al día siguiente y le eché un vistazo. Parecía muy completo a primera vista así que me lo dejó el tiempo que quisiera.

Cuando empecé a leerlo y estudiarlo me di cuenta que estaba ante un gran libro. Y pese a que el arte del mismo puede parecer "naif" es precisamente allí donde radica su gran valor; el autor de las ilustraciones, que no es otro que el autor del libro, ha conseguido plasmar con mucho detalle y muy gráficamente el aspecto y armas de los hombres involucrados en la conquista de México.

Ilustración interior del libro por
Pablo Martín Gómez

Todo está tan bien detallado, explicado, descrito, mencionado y representado, y con mucho entusiasmo, valga decir, que no se puede pedir más. El autor se ha documentado muy bien, y no solo en lo textual, también en lo iconográfico, recurriendo a fuentes originales de pinturas de finales del XV y principios del XVI  y reproducirlas con una frescura que encanta.

El libro "Hombres y Armas en la Conquista de México" está escrito por Pablo Martín Gómez 


y publicado en Almena en un formato que tal vez no le hace justicia a su contenido. Martín Gómez no ha escatimado esfuerzo, dedicación y tiempo a escribirlo. Abarca desde análisis estratégicos y tácticos del ejercito mexica y castellano, pasando por la descripción sucinta de la panoplia de ambos bandos, incluyendo los distintos tipos de artillería pesada, hasta la toma de Tenochtitlán. Vamos, que el señor se ha empapado del tema como nadie y a fuerza de reunir distintas fuentes tanto textual como de objetos, haciendo uso de un sentido asociativo remarcable, ha compuesto este fascinante e imprescindible libro.

Y ya basado en esto y con suficiente información sobre el aspecto del hombre de la primera conquista empezamos a perfilar el verdadero aspecto de los conquistadores del primer cuarto del siglo XVI.

Bocetos de prendas de vestir estilo Renacimiento

Estudios para Gonzalo de Sandoval

Bocetos para Hernán Cortés con blasón personal y armadura

Bocetos para Hernán Cortés con blasón personal y armadura, y estudio de cabeza

Al final solo comentar que mi colega terminó por regalarme el libro; "seguro tu le sacas mejor partido", me dijo. Gracias!!!

Tuesday, August 19, 2014

Preproduction: Atrezzo / Preproducción: Atrezzo

      Now is time to search documentation about the characters atrezzo. After the sketches is important to dress the characters of the story so I'd to look for some information about how the men of that epoch wore, one as the castillians as the aztecs.

      I'd collectect for some publisher a interesting an very well documented and illustrated book series about the Greek and Romans armies, from the Mycenaeans to Roman Empire (I just collected until Alexander the Great and the Macedonian wars).


Their information was very well documented but the illustrations too so I was so impressed for the art, the details, the arms recreation, dress and such that I took note for a future.

      Later I get the books about the Egyptian army interested in the battle of Qadesh mainly and I verify that the quality and rigour was the same. I'm talking about of Osprey Publishing; a very good discovery!


So when the Tenochtitlan project came I send myself to they to find references to my castillians and aztecs warriors and soldier as a second stage in the atrezzo process.

My personal collection of Osprey about the Conquest of Mexico

      As I'd mentioned the castillians present a particular trouble because I don't want to use the tipical imagen we have about the Conquistadores. I'd arrive to the knowledge that the spanish man who participated in the first step of the Conquest was a Renaissance man, a man who move between two centuries, a man half medieval and half modern, living in a transitional period. technicaly as in fashion. Therefore was no easy to know how they wearing; is a period no much reflected.

      The Conquistadores by Terence Wise is a valuable book at this respect; with illustrations, full color artwork by the great Angus McBride, and photographs. This number was a fundamental piece whom lend me to the right way to configure the aspect of the Conquistadores of early XVIth century.

Castillian and Eagel warrior fighting by Angus McBride
 
      This factor appeared in the Dionisio Álvarez Cueto illustrations in the Lagos's book Hernán Cortés but only superficially as Terence Wise do too. If we look on the cover of his book we can see that the three soldiers wearing stabbed sleeves and pants although the rest of the complements and armours are correct.


That is the information on that books was right in some way but fragmentary and random. To draw it and give to each character a wearing identification was precise that I know the exactly information about the garments, details, way of use and names. I need to dominate the matter.

One of my Hernán Cortés first versión and Alvarado's head study:
you can see the Cortés stabbed pants.

More of Osprey Publishing at:
http://www.ospreypublishing.com/

More of Angus McBride art at:
http://thelosttreasurechest.wordpress.com/2011/07/28/historical-warrior-illustration-series-part-xv/


***

Ahora toca el momento de documentase para el atrezzo de los personajes. Después de los primeros bocetos era menester encontrar los atuendos para cada uno de ellos por lo que me puse a investigar cómo era que vestía el hombre de aquella época, tanto castellanos como aztecas.

Por casualidad cayeron en mis manos una interesante colección de libros iban desde la Grecia Micénica hasta el Imperio Romano (yo solo colecté hasta Alejandro Magno y sus guerras macedónicas).


Son libros bien escritos y documentados con información abundante al igual que el inigualable detalle y arte de sus ilustraciones; las armas, los trajes y armaduras, el equipo militar y maquinarias de guerra son de admiración por lo que tomé nota para un futuro.

Ejemplo de ello es  cuando mi interés me llevo al cercano Oriente interesado en saber cómo era el ejercito egipcio, principalmente para recrear la famosa batalla de Qadesh. Nuevamente pude comprobar que  estos libros estaban a la altura de las expectativas. Estoy hablando de la casa editorial Osprey Publishing; ¡un gran descubrimiento!


Así que cuando llegó el proyecto Tenochtitlan me remití directamente a Osprey para conseguir la documentación sobre los Conquistadores y Mexicas en cuanto a vestidos, armas y demás panoplia de ambos bandos. Un segundo paso en el proceso de crear el atrezzo.

Mi personal colección de los libros de Osprey relacionados con la conquista de México

Como he mencionado los castellanos presentan un problema para mi ya que no quería dibujar el típico conquistador que ya tenemos visto. En estas pesquisas llegué al conocimiento que los Conquistadores eran hombres del Renacimiento, hombres a caballo entre dos siglos, entre medieval y moderno, que vivió en un periodo de transición tanto técnicamente como en cuestiones de moda. Sabiendo esto no sería fácil conocer cómo vestían en ese periodo de tiempo, una época muy poco reflejada con veracidad.

The Conquistadores escrito por Terence Wise es un libro clave a este respecto; con ilustraciones a todo color, realizadas por el gran Angus McBride, y algunas fotografías. Este número me llevaría por el camino correcto para poder encontrar el aspecto preciso para recrear a los Conquistadores españoles de principios del siglo XVI.

Castellano y guerrero Águila luchando por Angus McBride

      Es cierto que ya en las ilustraciones de Dionisio Álvarez Cueto para el Hernán Cortés de Lago aparecían una más correcta representación de los castellanos pero tratados con poco detalle en el texto, como ocurre también con Terence Wise. Si miramos la cubierta del libro veremos que los tres soldados llevan mangas y calzones acuchillados aunque el resto del equipo está correcto.


Es decir, aunque la información en el libro es correcta esta aparece más como algo aleatorio y fragmentario, mencionado de pasada. Para que yo pudiese dibujar y recrear al Conquistador era necesario saber más sobre trajes, complementos, forma de vestir y llevar las prendas, y nombres de piezas de ropa, etc. Vamos, que tenía que dominar el asunto para poder entonces dotar de carácter a mis personajes con total autenticidad.

Una de las primeras versiones mías para Hernán Cortés,
y estudio para Alvarado; nótese el calzón acuchillado de Cortés

Más sobre Osprey Publishing:
http://www.ospreypublishing.com/

Más sobre el magnífico arte Angus McBride:
http://thelosttreasurechest.wordpress.com/2011/07/28/historical-warrior-illustration-series-part-xv/


Thursday, August 14, 2014

The First Sketches / Primeros Esbozos

      Here are a samples  of the first sketches after the script.
 
Brigantines in the "Texcoco Naval Battle" and Motecuhzoma with headdress

Really they are very little but are the first images that spring up from my mind illustrating some stills, scenes, characters and secuences.

Cortés and Motecuhzoma on the Main Temple

Cortés in the Bridges Battle (La Noche Triste)

Cortés escaping from Tenochtitlan

      I made it meanwhile wait calls in my previous job as telemarketing; my restless hand can't stop to scratch papers imaging some scenes from the story there, sit before my desk.

The castillians sword man


One of the first versión for the Ocelotl or Jaguar Warrior

Firts versión for a Cuauhtli or Eagle warrior

To me was very important to fix them visualyy although as little sketches.

***
      Aquí os dejo una muestra de los primeros esbozos que realicé una vez concluido el guión.

Los bergantines en la secuencia de la "Naumaquia de Texcoco"
Son en realidad bastante pequeños pero eran las primeras imágenes que brotaban de mi cabeza de lo que serían algunas escenas, personajes y secuencias.

Cortés y Moctezuma sobre el Templo Mayor

Cortés en la secuencia de "La Batalla de los Puentes ("La Noche Triste")

Cortés escapando de Tenochtitlan

      Las realizaba mientras esperaba llamadas en mi antiguo trabajo de teleoperador; mi inquieto impulso de rayar y rayar no me dejaba nunca y,


Rodeleros castellanos


Boceto para una primera versión de un Ocelotl o guerrero jaguar

Primera versión para un Cuauhtli o guerrero águila

mientras imaginaba  y repasaba la historia escrita allí sentado, era menester concretar visualmente ciertas partes aunque fuese solo en diminutos bocetillos.